Пір'я на крилах африканського прекрасного шпака (Lamprotornis superbus) завдячує своїм зеленим кольором мікроскопічним утворенням, які інтерферують і розсіюють світло

Чи існує у природі щось настільки ж екстравагантно красиве і водночас таке ж неймовірно корисне як пташине перо? Воно робить можливим політ, ізолює від холоду і спеки, маскує або рекламує, іноді залежно від сезону.

Будучи окрасою червоного райського птаха з Нової Гвінеї, золотого фазана з Китаю, євразійської сойки або качки-мандаринки, ці складні утворення демонструють силу природного добору, говорить Роберт Кларк, фотожурналіст із Нью-Йорку, чия нова книга під назвою «Пір'я» з'явиться у квітні.

Пернатий проект починався зі зйомки скам'янілостей птахів у Китаї, яка відкрила фотографу очі на дивовижний світ кольору і форми. Перо є «природно цікавішим, ніж інші натюрморти, — говорить Кларк. — Під одним кутом воно може бути фіолетовим, але варто його повернути, і воно вже зелене або синє. Є безліч способів, щоб розмістити камеру, але більшість роботи робить саме перо».

Золотий фазан (Chrysolophus pictus) купається у яскравих кольорах

Хвостове пір'я самця червоного райського птаха (Paradisaea rubra)

Самець мандаринки (Aix galericulata) має барвисті «вітрила» на кожному крилі

Райський птах Cicinnurus respublica відомий двома довгими, закрученими хвостовими пір'їнами

Самець і самиця блискучого шпака Lamprotornis regius мають однакове забарвлення. Краї у пера райдужні, як у павича

Пір'я крил личинкоїди Pericrocotus miniatus, крихітної довгохвостої пташки, насправді приблизно в п'ять разів менше, ніж на цій фотографії

Деякі біологи вважають, що плями на пір'ї крил великого аргуса (Argusianus argus) покликані нагадувати насіння, що допомагає здобути прихильність самки під час шлюбного сезону